蜀王出事的消息很快就得到了證實。

雖然秦平與王覆中今日都告了假，不曾進宮，但進宮上朝的人有那麽多，自然也有許多人目睹了禦前發生的事。為了這個，朝上官員們還忙了許久呢，直到接近中午的時候，才得以出宮回家。消息就是這個時候散播開的。證人很多，許多官員都這麽說，就算有人覺得只是謠言，在眾口一辭的情況下，也不得不相信了。

二房上下都驚住了。秦伯覆顧不得去清算自家分到了多少財產，忙忙拉著薛家的大小舅子們一道出門去打探消息。薛氏與小薛氏婆媳倆在家驚惶不已，薛家女眷中有人小聲問：“姑太太不是認得什麽王妃？不如也去打聽打聽？”薛氏這才醒過神來，猶豫了一下，對小薛氏道：“你去山陽王府問一問吧？如今只是蜀王出事，山陽王府想來是無礙的。去探探口風也好，若是沒什麽要緊的，我們全家也能放心些。”

小薛氏很少與郡王妃這種等級的貴人來往，通常不過是跟著長房的女眷出行罷了，如今婆婆忽然叫她獨自去山陽王府，她也有些心裏發虛。只是看到面色慘白、一臉茫然無措的女兒，她就心軟了，低頭應了下來：“是，太太。”

小薛氏出門之後，沒多久就回轉了。她沒能見到山陽王妃。自從宮裏傳出了不好的消息，山陽王妃就帶著大女兒去了蜀王府，安撫蜀王妃去了。山陽王府二郡主則回了外祖家塗家，約摸也是商量應對之法去了。長史等一眾屬官都不在王府中，或是打探消息，或是出門辦事，王府裏只有七歲的小郡主、三歲的小世子和仆人在，能管什麽用？小薛氏只跟王府總管客套了一番，表達了一下內心的擔憂，又慰問幾句，就回家了。

她沒有打聽到有用的消息，薛氏氣得罵了她幾句。小薛氏的母親薛大太太和嫂子薛大奶奶在旁看見，有些心疼小薛氏，對薛氏便產生了些許不滿。人家王妃不在家，王府的主人只剩下兩個孩子看家，小薛氏能怎麽辦？難道還能冒著得罪主人家的風險，逼著人家的仆人說實話？可那些仆從就算肯開口，又能信得過麽？小薛氏去得不湊巧，過後再去就是了，薛氏身為婆婆兼親姑姑，怎麽就一點都不知道體恤晚輩，反而破口大罵起來？

薛大太太替女兒心酸，歸根到底，不過是因為女兒沒能為秦家生下嫡子罷了。沒有兒子，腰桿子終究直不起來呀。

薛大太太不好多說什麽，只能把話題岔開：“蜀王出的這事兒，會有什麽不好的結果麽？他是皇上的親兄弟，皇上又打算過繼他小兒子為嗣了，想來，性命總是無礙的吧？”

薛大奶奶嘆道：“太太，宗室裏的貴人若不是犯了造反大罪，通常都是性命無礙的，怕就怕皇上一怒之下，要降蜀王府的爵。還有，蜀王正想要把小兒子過繼給皇上呢。他這個做老子的如今犯了事兒，他的小兒子也不知道還有沒有那個福氣。”

薛氏與秦錦儀的臉色頓時發青了。倘若蜀王幼子無法入繼皇家，那她們的盤算可不就落空了麽？！

坐在一旁看戲的薛二太太瞥了這祖孫倆幾眼，心裏也能猜到她們在想什麽，忙笑著打起了圓場：“沒事沒事，就算蜀王真的倒黴了，他小兒子沒犯事，就沒有大礙。說來也都是身份尊貴的金枝玉葉，就算皇帝不過繼他小兒子了，他小兒子也依舊是富貴命。運氣好，將來能封個王，運氣不好，也至少是個宗室將軍。儀姐兒嫁過去，一樣能享一輩子富貴尊榮。依我看哪，就該趁著他家這會子走黴運了，儀姐兒趕緊到蜀王妃跟前獻一獻殷勤，叫她知道儀姐兒的真心。等到他家平安無事後，蜀王妃一定會高看儀姐兒幾分。這樣儀姐兒嫁過去了，婆媳之間也能相處得好。”

這話說得很有見地，薛大太太、薛大奶奶以及小薛氏都點了頭，連秦錦儀也在猶豫。但薛氏卻斷然拒絕了：“不成！若是蜀王這回倒了黴，他小兒子沒法過繼給皇上了，便留不了京城，那還能有什麽出息？做老子的沒犯事，兒子也未必能封郡王呢，更何況那做老子的犯了事？若是沒有王爵，只有個輔國將軍、鎮國將軍的爵位，我何必要把孫女兒嫁得這麽遠？京城裏的宗室子弟，一抓一大把，有的是人由得我們儀姐兒挑！空有爵位和名頭，一點實惠都沒有，窮宗室的日子過得還不如我們薛家呢。山陽王就是好例子，就算是個王爺又如何？不是蜀王一家回了京，滿京城裏有幾個人看得上他？與其要這樣的宗室子弟做女婿，我還不如把儀姐兒嫁回娘家去呢！”

薛二太太聽得雙眼一亮：“姑太太這說的可是真心話？”她有個孫子，恰好與秦錦儀年紀相當，也是自小讀書，生得也清秀，自問不會辱沒了秦錦儀。

然而薛氏卻只是白了她一眼：“二嫂，我不過就是隨口一說，你還當真了不成？我們儀姐兒是什麽出身？薛家是什麽出身？儀姐兒如何能嫁回薛家去？！”

薛二太太臉上一僵，好容易才把心口那股氣給咽了下去，心中卻忍不住冷笑。

薛家又如何？薛氏難道不是薛家的女兒？當初秦家出事，薛老太爺死活把女兒救了回來，等秦家平反了，薛氏又開始抱怨老父當初做得太過，害得她回了秦家也要被人戳脊梁骨。她也不想想，即使她是不想跟著秦家人受苦才棄了夫家，等到秦家女眷回鄉的時候，她也完全可以找上門去的。當時她挺著大肚子，只需要說一聲是為了保秦家骨肉，葉氏老夫人那般好脾氣，還能不要孩子不成？她卻偏偏一面都不肯見，還不許薛家人接濟秦家，仿佛生怕沾染了秦家的晦氣一般。等到秦家起覆了，她的兒子被人非議不是秦家骨肉，她倒埋怨起娘家人了。薛家父子為著迫她留在秦家做寡婦，心中總覺得有愧於她，一直對她優容有加，言聽計從。薛二太太心裏卻大不以為然：當初秦家認子不認媳時，薛氏不想做寡婦，大可以改嫁。她自個兒舍不得侯府榮華，倒把責任都歸到了娘家人頭上，如今還看不起薛家來了，真真是好厚的臉皮！

薛二太太冷笑著閉了嘴，不想跟薛氏多說。薛大太太卻不能棄外孫女於不顧，便對薛氏道：“聽姑太太這口氣，莫非是不想跟蜀王府結親了？若真是如此，咱們也別得罪了人，人家蜀王府就算不能過繼兒子給皇家，也是親王之尊，金枝玉葉，不是我們能得罪得起的。倘若王府的茶會不辦了，姑太太就只當不知道蜀王妃的意思，另給儀姐兒說定一門好親事，人家見儀姐兒已有了人家，也就不會再提了。倘若王府茶會照辦，那儀姐兒就別打扮得太出挑，到了茶會上也別出風頭，由得別家的閨秀爭先。如此一來，蜀王妃是何等身份？自不會選中樣樣都比不過別人的儀姐兒。”

秦錦儀忍不住道：“這如何使得？外祖母，若我在人前表現得樣樣不如別家閨秀，便是將來要另說親事，也要叫人瞧不起的！”

小薛氏忙道：“只是讓你別在茶會上出風頭罷了。日後再有機會，你再跟人爭這個先，難道不好麽？”

秦錦儀抿著唇不說話。她雖然什麽都不講，但屋裏人人都明白了她的言下之意。她是不甘心藏拙的。

小薛氏見狀暗嘆，正要再勸女兒，卻聽得婆婆薛氏道：“出什麽風頭？茶會那日咱們不去就是。我看這茶會能不能開得起來還是兩說呢，就算蜀王妃真個厚著臉皮，照樣開起了茶會，願意去的人也不多了，更別說是樂意上趕著要與他家攀親的閨秀。蜀王都壞了事，他兒子如何還能過繼到皇家去？咱們去了茶會也無用，還不如省下這功夫。”

眾女都吃了一驚。小薛氏忙道：“太太，這可是得罪人的事兒。咱們二房的帖子還是山陽王妃特地送來的……”

薛氏擺擺手，打斷了兒媳的話：“山陽王妃算哪根蔥？從前蜀王一家未進京時，你看長房那邊有跟山陽王府來往過麽？咱們家也就是看在蜀王份上，才給山陽王府一點臉面罷了。如今蜀王都不成了，我們還理會山陽王妃做什麽？他家要是來人，就跟他們說，我們剛分了家，正忙著呢，沒空去茶會。”

小薛氏有些不安：“太太……是不是先看看再說？興許蜀王那兒只是有驚無險？又或者長房與三房仍舊會去茶會？咱們跟著長房行事便是。若他們不去，我們不去也不打緊。倘若他們去了，我們卻沒去，那就太……”

薛氏沈下臉：“太什麽？我們都分了家了，便是兩家人。憑什麽叫我聽許媺的號令行事？！得了，這事兒我做主了。若是蜀王平安無事，茶會我們就照常參加。若是蜀王受了罰，他小兒子也不能過繼了，那咱們就只當不知道茶會的事。人家找上門了，我們就推說家裏人病了，他們總不能逼著病人上門喝茶吧？！”

小薛氏無奈地閉了嘴。薛大太太不安地勸小姑子：“姑太太，這樣是否不妥？蜀王府若是連王爵都革了，徹底敗落，咱們不讓儀姐兒嫁過去受罪，倒也無妨。但若是蜀王府只是受了輕罰，哪怕是降了爵呢，人家也依舊是高高在上的宗室。儀姐兒若能嫁進那樣的人家，還是嫁給嫡子，已經是難得的福氣，我們哪裏還挑剔得起呢？姑太太眼光太高了，可別誤了儀姐兒的前程才好。”

薛氏板著臉說：“大嫂不必再勸了，你們不知道朝中的事，才會覺得尋常一家宗室王府都是高不可攀的貴人。事實上京城裏有名有姓的王爺多了去了，有幾家比我們秦家更體面？人家還巴結討好我們呢，用不著儀姐兒紆尊降貴，委屈自己。她的婚事由我做主，你們就不必操心了。”

眾人見她拿定了主意，心頭雖有萬般意見，都只能閉了嘴，私下暗嘆不已。

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